CARLES CASCANTE FOTOS © FC BARCELONA / VÍCTOR SALGADO

Técnicamente, Kusturica forma parte de la larga tradición de talentos surgidos de la antigua Yugoslavia. Destaca especialmente por lo que los norteamericanos llaman basketball IQ, la capacidad de comprender el juego desde una perspectiva táctica e interpretarlo con naturalidad. Uno de sus compatriotas más ilustres, Nikola Jokic— pívot de los Denver Nuggets y considerado por muchos el mejor jugador del mundo, con tres MVP de la NBA— habló así del joven azulgrana cuando le preguntaron por él:“ Lo conozco bien. Lo vi jugar en el Europeo sub-16 y creo que tiene un gran talento. Además, está en un club como el Barça, que tiene una gran historia. Es genial.”

Con 203 centímetros y 90 kilos, Kusturica es todavía un jugador en plena fase de crecimiento, pero ya destaca por su versatilidad y por el acierto en la toma de decisiones, un rasgo muy característico de la escuela balcánica. Su madurez competitiva contrasta con su edad y explica, en parte, la rapidez con la que ha ido escalando categorías dentro del Club.

EL MÁS JOVEN

Con el primer equipo del Barça, Nikola Kusturica ya ha batido varios récords de precocidad. Es el jugador más joven de la historia del Club en debutar oficialmente con el primer equipo, con 16 años, 4 meses y 17 días, y también el más joven en jugar con el Barça en la Liga Endesa, con 16 años, 5 meses y 12 días.

Además, es el jugador azulgrana más joven que ha debutado en la Euroliga, con 16 años y 7 meses.

Su aparición en la élite se ha producido en un momento en que el panorama para los jóvenes talentos europeos ha cambiado notablemente, debido a las ofertas desorbitadas que universidades norteamericanas hacen a jugadores que aún no han debutado profesionalmente en sus países. Aun así, Kusturica todavía no tiene la edad mínima para marcharse a Estados Unidos y su continuidad en el Palau Blaugrana está asegurada, como mínimo, una temporada más.

Nikola Kusturica llegó al Barça hace tres años, acompañado de sus padres y de su hermana. El Club les facilitó un piso y él firmó un contrato de cuatro temporadas. Esta campaña alterna los entrenamientos con el primer equipo con los del equipo U-22, con el cual disputa también los partidos. A las órdenes de Álvaro Salinas se ha convertido en una de las piezas más determinantes del equipo, con más de 27 minutos de media por partido. Su mejor actuación hasta ahora fue contra el Zaragoza, firmando 21 puntos y mostrando, ante la mirada atenta de Xavi Pascual, que el futuro quizá llama a la puerta antes de lo previsto.

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