Josep Sunyol i Garriga nació el 21 de julio de 1898, como heredero de una de las grandes fortunas de la Barcelona de la época. Su padre, Josep, y su tío, Ildefons, estaban al frente de la Compañía de Industrias Agrícolas, una empresa pionera que apostó por la extracción de azúcar de la remolacha en un momento en que, a raíz del cierre del mercado de Cuba, otros proyectos intentaban sin éxito introducir el cultivo de la caña de azúcar en la Península. Por este vínculo con la industria azucarera, y en paralelo al sobrenombre del anarcosindicalista Salvador Seguí— conocido como el Noi del Sucre—, Sunyol sería popularmente llamado el Otro Noi del Sucre.

Licenciado en Derecho en noviembre de 1920, se incorporó inmediatamente al negocio familiar. Poco después se casó con Glòria Soler, procedente también de una familia acomodada barcelonesa. El matrimonio tendría un hijo, nacido en 1927, bautizado con el nombre de Josep, perpetuando así la tradición familiar.

En el ámbito periodístico y político, Sunyol ejerció como editor del semanario deportivo y político La Rambla. A diferencia de su padre, plenamente centrado en la empresa, su tío Ildefons, figura destacada del primer catalanismo, había tenido una intensa actividad política y había impulsado cabeceras como El Poble Català, La Nau o La Nau de l’ Esport. En esta línea, La Rambla combinaba contenidos políticos con información deportiva— fútbol, atletismo, boxeo o ciclismo— y conseguía una difusión notable, con miles de ejemplares semanales. Bajo el lema“ esport i ciutadania”, el proyecto de Sunyol trascendía el simple barcelonismo para convertirse en una plataforma de compromiso cívico.

Desde su fundación y hasta abril de 1931, la publicación sufrió multas, registros policiales e intervenciones judiciales constantes, sin que ello detuviera su labor de difusión de las ideas republicanas, con especial apoyo a figuras como Francesc Macià. Cuando este regresó del exilio francés en febrero de 1931, Sunyol fue una de las personas que lo recibió en la estación de Maçanet-Massanes, acompañado de su amigo de infancia, el médico Josep Trueta, y también de Josep Tarradellas.

La vinculación de Sunyol con el FC Barcelona se remonta al 12 de febrero de 1925, cuando se hizo socio del Club a raíz de la clausura del Camp de Les Corts y de las actividades del Club durante seis meses por orden del capitán general de Cataluña, Milans del Bosch.

La censura de la época impidió que la prensa explicara los hechos, que años más tarde serían documentados en buena parte gracias a La Rambla. El 13 de junio de 1926 entró en la Junta Directiva del Club como vicesecretario, bajo la presidencia de Arcadi Balaguer, de convicciones monárquicas y, por tanto, de un signo político muy diferente del suyo.

Posteriormente, en la temporada 1929 / 30, presidió la Federación Catalana de Fútbol. También fue elegido, en 1933, presidente del Real Automóvil Club de Cataluña( RAAC), cargo que ejerció hasta el mes de noviembre de 1934.

En el terreno político, aunque no concurrió a las elecciones municipales del 12 de abril de 1931, sí se presentó a los comicios para el Parlamento español, donde obtuvo unos resultados destacados. Ya como diputado, se convirtió en un interlocutor relevante entre el Gobierno de la Generalitat y el gobierno de la República. Su actuación fue especialmente significativa tras los hechos del 6 de Octubre de 1934: mientras Lluís Companys y otros dirigentes de ERC eran encarcelados a raíz de la proclamación del Estado Catalán, Sunyol evitó la detención al encontrarse fuera del país, pero al regresar impulsó una campaña activa para reclamar su liberación.

En 1935, un año antes de su muerte, fue elegido presidente del FC Barcelona por aclamación. El Club atravesaba una etapa delicada, tanto en el ámbito deportivo, económico como social, y los socios depositaron su confianza en Sunyol para consolidar la recuperación financiera iniciada por su predecesor, Esteve Sala. Con Sala como tesorero y el apoyo del contable Francesc Xavier Casals, la gestión de Sunyol permitió cerrar la temporada con un superávit significativo y con un equipo que prometía.

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