Cancelo llega ambicioso y humilde, con la voluntad de“ disfrutar de este equipo” y“ ayudar en lo que pueda”. En esta segunda etapa como azulgrana mantiene la misma ilusión, o quizá más, que cuando aterrizó por primera vez. Porque el Barça no es un club cualquiera para él:“ Todos mis ídolos jugaron aquí. Tengo un sentimiento muy especial por este club”, afirma. Y no esconde cuál es su gran objetivo:“ En la primera etapa no pude ganar ningún título; es lo que quiero ahora.” Además, la posibilidad de jugar en el Spotify Camp Nou como local es un aliciente añadido:“ Lo espero desde hace mucho. No sé si lloraré, seguramente sí, porque es algo que deseo desde hace tiempo.”

MEJORAR LA CALIDAD

Deco, director deportivo azulgrana, en una atención a los medios en Yeda durante la Supercopa, unos días antes de la llegada de Cancelo, explicaba los motivos de su fichaje.“ Lo fichamos porque mejora la calidad del equipo. Lo que importa en el mercado de invierno es mejorar. Continuar igual o bajar no tendría ningún sentido. No es un tema de centrales, porque estamos recuperando a Araujo. Cancelo también permite que Eric no tenga que jugar de lateral y que, en algún momento de dificultad, Kounde juegue por dentro.

Nos da más soluciones de las que teníamos; es un jugador de calidad y de nivel.”

Deco también detallaba las circunstancias que han hecho posible la operación.“ Difícilmente se habría podido hacer, pero se han dado algunas casualidades: no ha sido inscrito en la liga de Arabia Saudita, tenía un acuerdo para poder salir y él siempre ha estado loco por el Barça. Como la vez anterior, se ha bajado el sueldo por este encanto que tiene el Club y porque encaja con lo que podemos hacer.”

UN AÑO Y MEDIO DESPUÉS

João Cancelo vuelve al FC Barcelona un año y medio después de su primera etapa como azulgrana, la temporada 2023 / 24, entonces cedido por el Manchester City. Tuvo un papel destacado en el equipo entrenado por Xavi Hernández, disputando 42 partidos( 32 de Liga y 10 de Champions), con 4 goles( 2 en Liga y 2 en Champions) y 5 asistencias( 4 en Liga y 1 en Champions). Una vez finalizada la cesión, el 30 de junio de 2024, puso rumbo al Al-Hilal SFC, su club de procedencia, con el cual ha disputado 45 partidos en una temporada y media.

Antes de vestir de azulgrana, Cancelo ya había construido una trayectoria de primer nivel. Nacido en Barreiro, muy pronto fue reclutado por el Benfica, donde levantó una Liga, una Copa, una Copa de la Liga y una Supercopa. Después, el Valencia apostó por él, confirmando su potencial durante tres temporadas en la Liga española. Posteriormente vivió dos etapas en el fútbol italiano: primero en el Inter de Milán y después en la Juventus, donde dio un paso adelante en su rendimiento. En el verano de 2019 fichó por el Manchester City, donde estuvo tres temporadas y media, aunque durante este período vivió cesiones al Bayern de Múnich y al FC Barcelona.

B A R Ç A N 1 2 7